将城市与文学联系在一起，并不是什么创新之举，事实上，自1990年代以来，伴随着城市化进程的加快，以城市为描述主体的文学作品也如同中国的城市一样在数量上急速增长。如果说在此之前的文学作品中，一个重要的文学意象是会议室、乡村、集体聚会、车间等，那么上世纪90年代以来的文学场景就开始以别墅、高档消费品、酒吧、高级轿车为主。但遗憾的是，在类似于茅盾文学奖、人民文学奖的评选中，以城市为主题的作品仍是屡屡败北、绝少胜出。对话会也正是由此延伸开去。

　　马原 “没有写城市的愿望”

　　出生于辽宁锦州，在西藏工作过一段时间，后来到上海做了同济大学的教授，但是对于马原而言，只有那段西藏经历才能唤起写作的欲望。在对话会上，马原说，即使在城市里，他也没有写城市的愿望。对他而言，这也是一个很困惑的问题，为什么作家所写的体裁都是农村体裁，而不是生于斯长于斯的城市呢？

　　马原说，真正能够影响公众，地地道道的城市文学还没有出现，在中国，还没有一个作家能够像狄更斯那样描述伦敦。一种普遍的观点是，老舍形象地描写了北京，张爱玲写出了上海的神韵，但在马原看来，无论是老舍笔下的北京，还是张爱玲所描述的上海，城市的轮廓并不清晰，张爱玲的上海与她所处时代的上海有很大差距，而老舍则依然是从乡村的角度去描述北京，这使得北京更像一个大村镇，而不是都市。

　　孙甘露 “迷恋的是想像的上海”

　　在关于城市的描述之中，三十年代那个古旧、典雅、华丽的想像中上海占据了最重要的一块，作家王安忆以白居易追念大唐盛世的气概，写作了《长恨歌》，以回忆这座不存在的没落之城；批评家吴亮也在写作大量对古旧上海的追忆文字，在那些被想像的已逝时光中，充斥了作者的迷恋和惊异之情，那个殖民的、妖冶的、仅仅只有有数的几条街道加以呈现的老上海，就此化身为刘姥姥眼中的那个大观园，甚至沉寂已久的张爱玲也被重新挖掘出来并被评论家们津津乐道。

　　生于上海、现也居于上海的孙甘露也曾对上海产生过浓厚的兴趣，无论是其随笔《上海流水》，图文集《上海的时间玩偶》，还是纪录片《一个人和一座城市——上海：孙甘露此地是他乡》，孙甘露都选择了以上海作为讲述的对象。

　　在这次座谈会上，孙甘露演讲的主题是“上海——想像的城市”。但正如他在纪录片《一个人和一座城市》里所强调的，那个上海是不存在的。对话会上的孙甘露也再次表示，虽然他很好奇，为什么人们会迷恋1949年以前的上海，为什么上海会成为关注的焦点，但对他而言，上海只是想像中的城市，是被告知的上海，是纸张里压扁的上海，而真正的上海已被抹杀。

　　陈村 “网络作家拼命向传统靠拢”

　　陈村曾被众多网民戏称为“网龄最长的作家”和“网络文学的祖师爷”，当主持人介绍陈村曾是文学网站“榕树下”的版主时，他也赢得了最热烈的掌声。早在几年之前，陈村曾发表过一个题为“网络文学的最好时期已经过去了”的帖子，从而引起争议无数。时至今日，争论也已平息，但在此次座谈会上，陈村再次重申，网络文学的时代已经过去，网络作家拼命向传统靠拢，网络栽培出来的作家已经不再承认自己是网络作家，一旦成名就飞快逃离网络。