在这样一个追求男女平等的时代里，再讲什么“男子气概”、“大男子主义”、“绅士风度”、“骑士精神”，是否属于“政治不正确”？再讲什么男女气质的根本差异，是否有“男性沙文主义”的嫌疑？不过，已经有人信心十足地把被文明的当代社会抛弃了很久的“陈词滥调”都捡了回来……
1、泰坦尼克号的启示
华盛顿有为数不少的纪念碑、纪念馆，其中被人们参观得最少的大概是一座邻水的雕像——那是所有在泰坦尼克号上去世的男性的纪念碑。在1912年4月15日发生的那起海难中，74%的女性乘客活了下来，而男性乘客中却有80%都遇难了。原因就是，这些男人遵守了“妇孺优先”这一规则。
这座纪念碑是一个18英尺高的男性塑像。1931年，美国妇女协会竖起了这座雕像，以表达她们的尊敬及感谢。雕像底部的说明是这样写的：致那些在泰坦尼克号海难中去世的勇敢的男人们。他们以自己的生命为代价，换得了众多妇孺的获救。
今天也许没有人还记得那些男人们了。女人们也不再在每年的4月15日去雕像前鲜花，表彰他们的“骑士精神”。现在甚至有很多女性听到男性气概之类的说法就精神紧张，觉得这类词隐含女性需要格外的保护的意思。这说明两性之间的观点有多么大的差别。这也告诉我们，有些东西，只适合单独留给男性。“骑士精神”就是一例——它是用不着说出口的。
2、“男子气概”的两面性
在《男子气概》这本新书中，美国作家哈维-C-曼斯菲尔德试着去说服带着怀疑眼光的读者，特别是受过良好教育的女性读者，如何重新定义男性的保护欲和决断欲。他决不是在为大男子主义辩护，而是提出了很多与传统违背的观点。比如，男性和女性是截然不同的、是互补的等等。
曼斯菲尔德谈到一个概念：“男子气概”的适度原则。他说：“基本上所有的好东西都可能起或好或坏的效果，比如法国红酒，大部分时候它很美妙，但有时候也可能很危险。‘男子气概’也一样，它好的一面和坏的一面差不多各占一半……这就是我说适度原则的意思。”“‘男子气概’是种能让人有勇气为某件事情挺身而出的品质。”他说道，希腊人用Thumos来称呼那种人类和动物都有的，挺身而出的英勇气概。也正是这让他们在受到威胁时勇于反击。Thumos让猎犬守卫他们的马匹，让人类为自己的家族、信仰、国家和原则而战斗。“就像一只狗为主人而战斗一样，”曼斯菲尔德写道，“正是人类精神中这像勇敢的狗的一面，使人类得以升华。”
每个人都有Thumos，但那些更有“男人味”的人Thumos更多，有时候还多的过分。“男子气概”可以是绅士的，英雄主义的，就像泰坦尼克号上的男人那样；但有时候也可以是愚蠢的、顽固的、暴戾的。男子气的人通常都自信得可怕，“男子气概”也容易导致变态心理、匪气和恐怖主义。
3、让陈词滥调来得更猛烈些吧
女人也可以很男子气——撒切尔夫人就是个例子。这就产生了一个问题：在我们的社会于是倾向于把男子气定义为“中性”。
然而，男子气概的行为从整体上来说体现出一种延续性。实际上，这个概念还是主要由男性来诠释的。在女权主义者们宣扬了四十年的“中性法则”之后，仍然是男人，而不是女人，更关注政治事件，更喜欢开公司，申请专利，甚至惹是生非。而对于女权主义者来说，更致命的打击是，在她们努力要求平等的社会权力时，男人对于家庭权力——比如分担家务，照顾孩子这些方面却没有任何欲望。更糟糕的是，女人其实也更喜欢具备“男子气概”的男人：“‘男子气概’仍然无处不在，而我们仍然觉得这很迷人。”曼斯菲尔德说。
曼斯菲尔德坦率而鲜明的观点无疑会吸引很多读者。今天当学者们谈到性别差异的时候，大多显得小心翼翼的。谈到任何一点差异的时候他们都会加上很多的特殊例子，限定条件什么的。而曼斯菲尔德教授则不管这些，他信心十足地把被文明的当代社会抛弃了很久的“陈词滥调”都捡了回来，展示出来，带给我们一个接一个的震惊。他说：“女性比男性更善于趋利避害，女性比男性更容易觉察到危机，女人害怕蜘蛛……女人看起来比男人更渴望家庭，并更愿意为此负起责任。而为了做到这一点，她们常常需要依靠她们的男人，她们或多或少地利用着自己的魅力和技巧，不厌其烦地对她们的男人灌输责任的概念……”
4、不该让男人对家务感兴趣？
曼斯菲尔德的书不但提供了“男子气概”的概念，而且在现实生活方面也给出了许多建议。喜欢“男子气概”的男人的女人们最好特别留意一下。
首先，他认为我们必须把公共领域和私人生活区分清楚。在公共场合我们必须尽可能追求中性原则。他坚决认为法律应当保障男性和女性的同等机会。然而，“我们应当期望男人在把握机会方面比女人更加主动，更加全心全意”。
他还认为在学校教育方面应当加强“男子气概”的灌输。学校绝不能企图将男孩女性化。一个健康的社会是不会违背人类的天性的。如果一个社会没有给勇猛的男性留下发挥的空间，那么社会文明的进步也就无从谈起。
在私人领域，他的观点则是截然不同的。女人绝不应该试图让男人像她那样对家务琐事感兴趣，她也不应该设想男人像她的女性朋友一样，能够理解她的各种情绪。男子气的男人也许很浪漫，但绝不会太敏感。曼斯菲尔德建议女人如果想要让这样的男人臣服，最好是通过一种能够充分满足他们男性骄傲的方式。”
曼斯菲尔德教授算是彻底挑战了传统的性别研究者，而批评家们也会对他的大胆言词大加批评。同样的，女权主义者们也会觉得受了冒犯。但一样会有许多女人对他的理论着迷，并从他书中的事例和智慧中获益匪浅。
